На вечерю ми чекали Подберезных. У гості. Дружина закінчила сервіровку столу і любовно поправила трояндочку з морквини на заливний телятині.
- Знаєш що, Зиночка, - сказав я, - тут щось не вистачає. Треба виставити пляшку вина. Я вже купив. Незручно без цього. Подберезные можуть подумати, що ми жадібні.
- На стіл вино? Хочеш, щоб побачив Лелик? - дружина осудливо стулила губи.- Хочеш, щоб твій син став алкоголіком?
Я заперечливо похитав головою.
- Одразу видно,- продовжувала жінка,- що ти не ходиш на батьківські збори до школи. Все я та я. Якби ти пішов вчора, то дізнався б, яким поганим прикладом може виявитися ця пляшечка для Льоліка. Діти дуже сприйнятливі і стараються наслідувати старших, особливо в поганому.
- Виходить, тепер вдома і випити не можна? - пригнічено запитав я.
- Звичайно, можна,- відрізала дружина. - Дитина!.. Не про себе, думати треба, про нього!
- Так адже Подберезные, очевидно, розраховують не тільки на смажену печінку і пиріжки з капустою...
- І крім печінки їжі багато,- перебила мене дружина. - На третє чай з коржиками.
- Став би Підберезний з-за коржиків приходити в гості,- сказав я з глибоким зітханням. - Ні, ти, мабуть, Зиночка, хочеш виставити мене в поганому вигляді. Олександр Олексійович, між іншим, не з товариства непитущих.
- Не сперечайся. Я сказала і все! На столі ніяких пляшок. Можеш налити йому, але не за столом. Щоб Льолік не бачив.
Незабаром прийшли Подберезные. Розсілися за столом вп'ятьох. Льолік сів поруч з матір'ю.
- Накладайте, накладайте, - пригощала дружина. - Ось салатик олів'є, ось щучка фарширована, ось оселедець під шубою. Їжте, гості дорогі.
Підберезний наклав собі повну тарілку закуски, настромив на виделку огірок і сидів, чекав чогось. Мені незручно починати їсти першому. Дружини, дивлячись на нас, теж не приступають.. Жує один Лелик. Йому треба. У тринадцять років вище батька вимахав. Калорій, знаєте, скільки треба? Ого-го!
Тоді я пошепки починаю натякати Олександру Олексійовичу:
- Це, - кажу і пальці на руці оттопыриваю: великий вгору, мізинець вниз, - у нас є, не подумайте, що забув купити, але приклад нащадкові подавати не можна.
- Він у тебе що, вже закладає? - запитує Подберезний і з цікавістю починає поглядати на Льоліка.
- Ще ні, ні, - відповідаю, - але приклад все одно подавати не можна. Вчора на батьківських зборах про це говорили. Але безвихідних положень, як ви завжди говорите, не буває. І якщо хочете, то ми можемо, - і я знову показую пальцями.
- Що, в парадне виходити?
- Навіщо? Пляшечка вже під столом. Зробимо так: ви роняете запальничку, ми ліземо під стіл, начебто, шукати, ну і...
- Іде,- сказав Подберезний і помацав носа,- давно щось вже свербить.
Тут він впустив запальничку. Ми з ним дружно вигукнули: «Ах, впала!» і скрываемся під столом. Там швиденько наливаємо, цокаємося, випиваємо і не поспішаючи вилазимо. Дивлюся на Льоліка: не запідозрив чого? Начебто, немає. Сидить, ікру ложкою їсть, грибну. Зіна сама робила.
Підберезний сів на стілець, крякнув і зажував огірком.
- Ти знаєш,- сказав він з повним ротом,- мені ця конспірація навіть подобається. Все, розумієш, якесь розмаїття. Тільки часто під стіл лазити не зовсім зручно. Стакани б треба. Є в цьому будинку грановані стакани?
- Щас зроблю,- кажу і швиденько біжу на кухню, несу склянки.
Олександр Олексійович програє фокус з запальничкою. Зустрілися під столом, взяли з гранчастих. Вилазити не хочеться. На душевну бесіду потягнуло. Закурили. Тільки налили по третій - дивлюся: кудлата Лелькина голова заглядає під стіл:
- Тат, а тат, вам третього не треба? Та жартую, жартую,- додав він, бачачи, що я не дуже-то радію такій пропозиції. - Просто хотів попередити: жінки пішли на кухню, чай по-тунгусски заварювати. Тепер вам ховатися нема чого, вилазьте!
|
