Земля безповоротно змінилося, коли були знищені динозаври близько 65 мільйонів років тому в результаті падіння масивного астероїда. Але навіть цей астероїд не може зрівнятися з тим, який зіткнувся з Землею майже 3,3 мільярда років тому, вважають вчені Стенфордського університету.

Про це йдеться в новому дослідженні, опублікованому в журналі Geochemistry, Geophysics and Geosystem.

“Ми знали, що астероїди, які падали на Землю в той час, були великими, але ми не знали, що вони можуть бути настільки величезними. Після його падіння утворилася воронка діаметром понад 500 кілометрів", – сказав автор дослідження Дональд Лоу, геолог з Стенфордського університету, у своїй заяві Американського геофізичного союзу.

На основі широкого моделювання, йдеться в дослідженні, вдалося з'ясувати, що розміри масивного астероїда були близько 50 кілометрів в діаметрі, а його швидкість біля поверхні Землі становила близько 12 кілометрів на секунду. Удар був такої сили, що він спровокував величезні землетруси у різних місцях Землі, а з величезним океанах, які покривали Землю в той час, прокотилися масивні цунамі.

Дослідницька група також пояснила, що це було, ймовірно, лише одна з багатьох подібних подій, які сталися близько 3 - 4 мільярдів років тому. Це відомо як пізній період важких бомбардувань. Багато з ударних кратерів, створені в цей період, були згодом усунені тисячоліттями ерозії, рухом земної кори та іншими факторами. Тим не менш, геологи виявили кілька областей в Південній Африці і Західній Австралії, які все ще можуть бути доказом цих ударів, які відбулися між 3,2 і 3,5 млрд років тому.Орієнтовно, місцем падіння астероїда став район зеленокаменного пояса Барбертон, розташованого на півдні Африки на території Трансваальского щита в Свазіленді.