На сьогоднішній день більшість видів акул мешкають тільки в солоній морській воді. Однак недавнє дослідження, проведене спільно вченими з Колорадського університету в Боулдері і Чиказького університету, показало, що 50 мільйонів років тому все було інакше. У цей період акули в Північному Льодовитому океані мешкали в солонуватих водах, вміст прісної води в яких було приблизно таким же, як сьогодні в озеро Пончартрейн в Луїзіані.

В основі дослідження, проведеного під керівництвом наукового співробітника Чиказького університету Сори Кім, лежить припущення, що Эоценовая Арктична піщана тигрова акула мешкала у солонуватою воді західній частині Північного Льодовитого океану. На відміну від цього давнього виду акули, сучасна піщана акула, що мешкає в Атлантичному океані, віддає перевагу в три рази більш солону воду і дуже нетерпима до низького вмісту солі.

"Це дослідження показує, що Північний Льодовитий океан був дуже солонуватий, і солоність вод зменшилася ще тоді", зазначила Кім у своєму університетському звіті. "Стародавні піщані тигрові акули, які жили в Арктиці в період еоцену, дуже відрізняються від піщаних тигрових акул, які живуть в Атлантичному океані сьогодні".

Науково-дослідна група, до якої увійшли вчені з Університету Вайомінга і Делавэрского державного університету, вважають, що їхні висновки мають важливе значення для доль акул, що мешкають сьогодні в Арктичному регіоні, схильному ефекту глобального потепління. Температура в Арктиці підвищується приблизно в два рази швидше, ніж в решті частини планети.Це може викликати зміни в річковому стоці прісної води і водяному парі в атмосфері, а також зниження солоності, яка відіб'ється на морської біології і динаміки циркуляції морських вод.Результати цих досліджень були опубліковані в свіжому номері журналу Geology.

"Оскільки внаслідок глобального потепління в Північний Льодовитий океан потрапляє все більше прісної води, я думаю, що незабаром його води стануть більш солонуватими", сказала доцент геологічних наук Колорадського університету в Боулдері Джелин Эберл. "Можливо, палеонтологічна літопис зможе пролити світло на те, як групи акул, які існують сьогодні, зможуть жити в умовах глобального потепління".