Астрономи, які працюють з БольшимТелескопом в Європейській Південній обсерваторії (European Southern Observatory – ESO), відкрили велику жовту зірку з коли-небудь виявлених досі.

Команда вчених виявила жовту гипергигансткую зірку HR 5171 в подвійній зоряній системі, розташованої на відстані дванадцяти тисяч світлових років від планети. Зірка настільки величезна, що її ось-ось можна буде побачити неозброєним оком, незважаючи на велику відстань від нашої Сонячної системи.

"Нові спостереження показують, що ця зірка має дуже тісний зв'язок ще з однією зіркою, яка стала справжнім сюрпризом для нас. Ці дві зірки знаходяться настільки близько один від одного, що вони навіть стикаються і вся система нагадує собою гігантський арахіс", – каже Олів'є Шено з Обсерваторії Лазурного берега, розташованої в Ніцці, Франція.

Астрономи в своїй роботі використовували метод, відомий як інтерферометрія, об'єднуючи світ, зібраний з декількох окремих телескопів, в результаті чого вдалося отримати систему, схожу з величезним телескопом.

Жовті гипергиганты вважаються досить рідкісним явищем в Космосі і до теперішнього часу було виявлено всього близько десятка колосальних за своїми розмірами зірок в галактиці Чумацький Шлях. Виявлена зірка є однією з найбільших та найяскравіших зірок, відомих астрономам.

"Це нове відкриття підкреслює важливість вивчення цих величезних і короткоживучих жовтих гипергигантов і може служити засобом розуміння еволюційних процесів, що відбуваються в глибині масивних зірок в цілому", – йдеться в заяві ESO.

Діаметр зірки HR 5171 в 1300 більше діаметра нашого Сонця, що робить її найбільшою жовтою зіркою, відомою вченим.Зірка також входить в топ-10 найбільших з відомих зірок і за розмірами в два рази більше, ніж знаменитий червоний сверхгигант Бетельгейзе.