Команда дослідників з відділу астрономії при Університеті Арізони зуміли використати наземний телескоп для отримання зображень планет за межами нашої Сонячної системи, дані дослідження будуть опубліковані в одному з найближчих видань The Astrophysical Journal.

Телескоп використовує здебільшого той самий тип датчика зображення, який можна знайти в стандартній цифровій камері, замість інфрачервоного детектора. Автори дослідження вважають, що новий інструмент наблизить вчених до технології, необхідної для отримання знімків планет, що обертаються навколо інших зірок.

"Це важливий крок у пошуку екзопланет, тому що зображення у видимому світлі, а не в інфрачервоному діапазоні випромінювання є тим, до чого нам, ймовірно, доведеться прийти, якщо ми хочемо виявити планети, які можуть бути придатні для життя", – повідомив провідний автор дослідження з НАСА Jared Males у своїй заяві у вівторок.

У той час як зображення було отримано на довжині хвилі, яка не дуже помітна для людського ока за допомогою цифрового датчика зображення (відомого як прилад із зарядовим зв'язком або ПЗЗ), це означає, що все ж можна отримувати зображення планет у видимому світлі. Раніше при використанні наземних телескопів це було просто неможливо.

Співавтор професор астрономії Laird Close назвав нову технологію дуже цікавою для астрономів, тому що це дає їм можливість отримати зображення планет за межами нашої сонячної системи у видимому світлі, використовуючи телескопи, встановлені на Землі.

В даний час всі наземні зображення екзопланет були отримані завдяки інфрачервоному діапазону хвиль, який виявляє планети з високою температурою, обмежуючи пошук типом планет, відомих як газові гіганти. У той час як газові гіганти випромінюють багато тепла, вони не придатні для життя на даний час. Зате остиглі планети можуть бути потенційно жилими, але при цьому їх практично не можливо виявити в інфрачервоному діапазоні.Кажучи іншими словами, для того, щоб виявити придатну для життя екзопланету, вчені повинні покладатися на камери, що працюють у видимому світлі.

Нагадаємо, раніше дослідники з Університету Вашингтона оприлюднили новий спосіб вивчення атмосфер планет, який ґрунтується на пошуку димерів - пари атомів, які пов'язані один з одним, наприклад, дві молекули кисню. Цей метод може допомогти астрономам визначити деякі з характеристик, пов'язаних з потенційно населеними планетами.