Велика міжнародна команда дослідників оголосила про успішне секвенировании геному термітів. Результати дослідження опубліковані в останньому номері журналу Nature Communications.

Дослідницька група каже, що геном терміту має значення не тільки для розуміння будови комахи, він також надає інформацію, яка може бути використана для більш ефективної боротьби з шкідниками.

“Геном термітів показує багато унікальних генетичних цілей, які можуть бути зруйновані під час боротьби з термітами. В залежності від того, на якій ген або білок буде спрямовано вплив, ми зможемо порушити неврологічні процеси термітів, травні фактори або формування кутикули. В цьому ми обмежуємося тільки нашою уявою", – сказав у своїй заяві Майкл Шарф, професор ентомології в Університеті Purdue.

У той час як вид термітів, які були досліджені (Nevada dampwood termites) не завдають істотної шкоди будівлям, вони тісно пов'язані з іншими великими шкідниками, такими як східний підземний терміт, який є переважаючим шкідників в Центральній та східній частині США.

Терміти, за оцінками фахівців, призводять до щорічного збитку у розмірі до 40 мільярдів доларів тільки в одних США. Однак, шкідники, як правило, знищуються за допомогою хімічних речовин, які часто потрапляють у ґрунтові води і впливають на інші організми. Новий метод покликаний виправити цю ситуацію.

“У той час як поточні пестициди являють собою дуже ефективні продукти, проблема полягає в тому, що великі обсяги речовин потрапляють в грунт навколо будинку. Було б добре, якби ми змогли перейти до більш екологічною технологією, і геном є саме тим, що дозволить нам зробити революцію у боротьбі з шкідниками.", – сказав Шарф.

Нові інновації, такі як вплив на гени може бути використано для усунення шкідників. Методи роботи з генами можуть вносити точкові зміни в РНК, що відповідають за виживання комах. Тепер не потрібно знищувати всіх комах, а достатньо змінити гени окремих шкідників. В результаті ланцюгової реакції загине вся колонія комах.

Проте, боротьба з комахами – це лише частина завдання, яке стоїть перед науковцями, дослідниками їх геном. Геном термітів може також допомогти дослідникам краще зрозуміти симбіоз між термітами і більш ніж 4000 видами бактерій, які процвітають в їх кишечнику. Як відомо, ці бактерії допомагають травленню і боротьбі з хвороботворними мікроорганізмами. Розуміння биома кишечника термітів має вирішальне значення. В даний час вчені досліджують ферменти, які терміти використовують, щоб переробити деревину.Визначення цих ферментів може призвести до нових процедур генерації целюлозного біопалива.