Після покірного виконання своєї місії, космічний зонд НАСА Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) врізався в поверхню Місяця в четвер на надзвичайно високій швидкості. Навіть останні секунди життя апарату були використані для збору інформації про наслідки падіння високошвидкісних тіл на поверхню нашого природного супутника.

Згідно інформації, поширеної НАСА, LADEE врізався у зворотний бік Місяця зі швидкістю близько 3600 миль в годину, що майже в три рази вище швидкості кулі, випущеної з потужною гвинтівки.

Місце останнього спочинку корабля, або те, що від нього залишилося, знаходиться на темному боці Місяця, яка постійно прихована від спостерігачів з Землі, так як Місяць обертається навколо нашої планети з тією ж швидкістю, що і Земля. Вчені NASA пояснили, що враховуючи швидкість LADEE під час удару, велика частина зонда була знищена.

"Дуже гірко усвідомлювати, що ми отримали останню передачу від космічного корабля LADEE, який дуже багато часу створювався, а потім був у постійному контакті з нами при обльоті Місяця за останні кілька місяців", – сказав Батлер Хайн, керівник проекту LADEE в Ames Research Center.

Створений у вересні 2013 року, LADEE почав свою роботу на орбіті Місяця 6 жовтня і зайнявся збором інформації 10 листопада. Зонд вийшов на свою основну орбіту вище екватора Місяця 20 листопада, а в березні 2014 року НАСА продовжив місію LADEE після того, як була блискуче виконана 100-денна основне завдання. Крім того, що зонд використовувався для збору інформації про місячну атмосфері, LADEE також зіграв свою роль у новаторської системи зв'язку НАСА, яка використовує лазерні промені замість радіохвиль для передачі даних.