Історія людства знає багато випадків введення чужорідних видів в нову екосистему. У новому звіті, опублікованому в Nature News, йдеться про марсохід Curiosity, який заніс велика кількість мікробів в навколишнє середовище на Марсі.

У доповіді йдеться про дослідженні, представленому на щорічних зборах Американського товариства мікробіології в Бостоні в цьому році.Як виявилося, на марсоході, відправленому на Марс, виявлені штами 377 бактерій, які здатні протистояти екстремальних температур, а також шкідливого випромінювання, від якого атмосфера Червоної планети не захищає.

Дослідницька група заявила, що їхні результати насправді це перший крок до визначення того, як деякі мікроби можуть переживати дезактивацію і вирушати в несанкціоновані космічні подорожі.

Обстеживши деякі частини захисних чохлів Curiosity, які були зняті з марсоходу перед його запуском, дослідницька група змогла визначити 65 видів бактерій, які могли стати безквитковими пасажирами під час польоту на Марс. Більшість з виявлених бактерій були зараховані до роду Bacillus.

Дослідники також виявили, що дані види мікробів мають високий рівень захисту від висихання, ультрафіолетового випромінювання, перепадів температури та інших екстремальних умов. Майже 11 відсотків штамів з 377 виявлених вижили під впливом однієї з наведених загроз. Дослідницька група підозрює, що знайдені бактерії використовували при цьому біохімічні засоби захисту, такі як метаболічні зрушення.

“Коли ми приступили до цих досліджень, не було нічого відомо про організмах в цій колекції. Ми поки не знаємо, чи насправді загроза зараження грунту Марса, але в будь-якому випадку нам слід звернути більш пильну увагу на підготовку до польотів космічних апаратів", – сказав керівник дослідження Стефані Сміт, мікробіолог з Університету Айдахо.

В той час, як космічні апарати НАСА зазвичай проходять через режим стерилізації перед запуском, спливли звіти показують, що розробники проекту Curiosity не строго слідували цим рекомендаціям. Тим не менш, дослідницька група сказала, що вони не впевнені на 100%, що ці мікроби зможуть вижити на Марсі. Однак, на додаток до забруднення марсіанського ґрунту, мікроби можуть заражати зразки гірських порід, зібраних майбутніми місіями, забезпечуючи помилкові ознаки життя на Марсі.