Стикаючись з повінню, мурахи будують плоти і використовують їх як плавучі засоби для відновлення здатності своїх працівників і розплоду, мінімізуючи тим самим травми або смертність.

Крім того, королева мурах знаходиться в середині плоту і охороняється з усіх боків. До таких висновків прийшла команда вчених на чолі з Джесікою Перселл з Університету Лозанни, Швейцарія, результати досліджень яких опубліковані 19 лютого 2014 р. в журналі PLoS ONE.

Як відомо, багато соціальні тварини можуть працювати разом при виникненні небезпеки. Але мурахи серед усіх відомих представників тваринного світу володіють найбільшим ступенем самоорганізації. Про те, що мурахи, що живуть у заплавах, створюють плоти, для того, що б вижити, було відомо досить давно. Однак, не було ніяких даних про склад і соціальній структурі громади комах, які пересуваються на цих плотах.Щоб краще зрозуміти цей процес, вчені зібрали муравйов в заплаві в Швейцарії і перенесли їх у лабораторію, де штучно створювали повінь, змушуючи мурах будувати платини. Повінь також дозволило їм спостерігати плавучість комах і здатність до відновлення робочих мурашок і розплоду.

Під час «повені» вчені спостерігали, яким чином робочі мурашки, виводок і королева були розташовані на плоту.Дослідники виявили, що робочі мурахи і виводок були надзвичайно стійкі до занурення. Крім цього робочі мурахи розміщували свою королеву з її гніздом в самому центрі греблі.

Доктор Перселл пише: “Ми очікували, що серед мурашок розпочнеться боротьба за кращі місця на плоту. Але, на наш подив, всі ролі і місця були чітко розподілені. Мурахи систематично розміщували найменших членів колонії в безпечних місцях".