Вчені змогли виявити на поверхні Марса найбільший свіжий метеоритний ударний кратер з коли-небудь задокументованих зображень. Знімки кратера були захоплені багатофункціональної автоматичною міжпланетною станцією Mars Reconnaissance Orbiter, запущеної НАСА ще в 2005 році.

Кратер має розміри, рівні половині довжини футбольного поля і вперше з'явився в березні 2012 року. Впливу, в результаті якого і утворився кратер, швидше за все передував вибух в небі Червоної планети, викликаний інтенсивним тертям між вхідним впало на поверхню Марса астероїдом і атмосферою планети. Цю подію можна порівняти з вибухом метеорита, який минулого року привів до серйозних пошкоджень житлових будинків в Челябінську. В результаті схожої події на Марсі на поверхні планети утворилася темна пляма близько восьми кілометрів у поперечнику.

Оскільки орбітальний апарат почав систематичні спостереження Марса в 2006 році, вчений Брюс Кантор зміг розглянути новий кратер під час щоденного перегляду отримані з космічного апарату знімків, коли займався пошуком доказів пилових бур та інших спостережуваних погодних явищ на поверхні Марса. Кантор є заступником головного дослідника знімків з камери апарату Mars Reconnaissance Orbiter компанії Malin Space Science Systems в Сан-Дієго, яка побудувала і управляє камерою Mars Color Imager (MARCI). Кантор також публікує щотижневі звіти про погоду на Марсі. Близько двох місяців тому він помітив непримітну темну крапку в районі екватора Червоної планети на одному із зображень.

“Це було не те, що я шукав. Я виробляв свій звичайний моніторинг погоди, але в якийсь момент ця точка привернула мою увагу. Я почав розглядати раніше отримані зображення цієї області. Зображення показали, що темна пляма було рік тому, однак п'ять років тому його ні на одному знімку ще не було", – сказав Кантор.

Проаналізувавши знімки за 2012 рік, Кантор зміг встановити дату появи кратера на поверхні Марса. За його словами, кратера ще не було до кінця 27 березня 27 2012, а потім він з'явився перед щоденної зйомкою, зробленої 28 березня 2012 року. З приблизно 400 свіжих кратерів, що з'явилися на Марсі за весь час спостережень, цей кратер став першим, виявленим за допомогою камери MARCI.