Палеонтологи, що працюють в Скелястих горах Канади виявили скам'янілі останки риби віком близько 500 мільйонів років. Примітно, що в скам'янілостях збереглася чітка структура щелеп. Раніше в руки вчених такі давні чіткі відбитки не потрапляли. Доповідь дослідницької групи опублікований в останньому номері журналу Nature.

Скам'янілості риби Metaspriggina зустрічаються дуже рідко і в більшості випадків вони дуже погано збереглися. Виявлені скам'янілості свідчать про те, що найраніші хребетні риби виникли раніше, ніж вважали до цього.

“Деталі в цьому зразку Metaspriggina є приголомшуючим. Навіть очі прекрасно збереглися, що ясно видно на відбитку", – говорить автор дослідження Саймон Конвей Морріс, палеобиолог в Кембриджському університеті.

Дослідницька група також зазначила, що найбільш ранні види риб були позбавлені щелеп і тому всасывали їжу шматочками або повністю проковтували. Виявлені останки Metaspriggina свідчать про те, що щелепа з'явилася у риб мало не з самого початку їх існування, хоча і в примітивному вигляді.

Ще під час експедицій, проведених Королевсим музеєм Онтаріо в 2012 році, 44 нових скам'янілості були зібрані біля Мармурового каньйону в Національному парку Кутене в Британській Колумбії. Дослідницька група використовувала ці скам'янілості, поряд з більш пізніми, зібраними в східній частині Сполучених Штатів, перекваліфікувавши Metaspriggina в один з перших видів хребетних.

“Уряд Канади в захваті від цієї неймовірної скам'янілості. Як міжнародний лідер у сфері збереження та керуючий національним парком Канади буду радий надати своїм науковим партнерам доступ до скам'янілостям", – зазначив Девід Уїлкс, член парламенту Канади від регіону, де були знайдені викопні.