Модслі жив на рубежі 18 і 19 століть. Він завжди вважав себе доброчесним громадянином, вірним підданим короля і ніколи не мав нічого спільного з бунтівниками. Більше всього на світі Генрі пишався тим, що став майстром задовго до закінчення обов'язкового семирічного терміну учнівства.

Уявляю, як здивувався б Модслі, почувши, що його ім'я увійде в історію...

Майстри-слюсарі, визнали молодого механіка рівним собі, не помилилися. Генрі виявився неабияким винахідником і дуже непоганим організатором тільки-тільки починався в ті роки машинобудування.

Два винаходи Модслі з безлічі, зроблених ним, поклали початок перевороту в заводській промисловості.Вони допомогли людству перейти від ремісничого, в основному ручної праці до виробництва машин машинами, тобто верстатами, які приводяться в рух машинами-двигунами.

Багато років потому цей переворот отримав в істориків назву - промислова революція 18 століття.

Перше з двох найважливіших винаходів Модслі - так званий механічний супорт, пристрій для дуже міцного і в той же час рухомого кріплення різця на токарному верстаті. Відтепер токар, обертаючи ручку, міг з високою точністю переміщати різець по вертикалі і по горизонталі, подавати його вперед і відводити назад практично на будь-яке, навіть дуже маленьке, відстань. А як це робили до винаходу Модслі? Адже токарне майстерність - одна з найдавніших на землі. Зображення примітивних токарних верстатів дійшли до нашого часу: вони збереглися на стінах гробниці епохи Стародавнього Єгипту.Пізніше пристрої для точіння - токарної обробки деревини та металу - поширилися по всій Європі. На малюнках у цій статті ви бачите деякі з древніх і середньовічних верстатів для обробки заготовок точінням з допомогою різця. Але і в давнину, і багато пізніше головне в токарній справі здійснювалося вручну. Різець, гостра кромка якого знімала шар матеріалу з обертовою заготовки, доводилося тримати в руках. Для зручності токарі придумали довгі власники різців, особливі упори для них. Але і з ними працювати було дуже важко.Діючи ручним різцем, майже неможливо добитися при обробці правильної круглої форми обтачиваемой заготовки.Відстала технологія обробки матеріалів затримувала розвиток техніки. Джеймс Уатт, винахідник універсального парового двигуна, довгий час не міг поліпшити свою машину: не було верстата, на якому можна було б точно виготовити самі головні деталі - циліндр і поршень. Зберігся лист Уатта, з захопленням повідомив своєму другу, що нарешті вдалося підігнати поршень та циліндр один до одного так, що в зазор між ними ледве-ледве проходить... шестипенсовая монета!Така точність в наші дні, коли металеві деталі виготовляють з допуском в мільйонні частки метра, викликає посмішку. Але у 18 столітті вона вважалася неабияким досягненням. Дуже важко було виготовити на старих верстатах болти і гайки до них.Спробуйте-но, тримаючи різець в руках, нарізати на металевому стержні точну гвинтову різьблення.

Генрі Модслі вирішив ці проблеми. Поздовжня і поперечна подачі різця забезпечувалися його супортом з високою точністю. При цьому робітникові не потрібно було тримати робочий інструмент в руках. Вперше в історії обробки дерева і металу механічне пристосування замінило руку людини - в цьому-то і полягало значення винаходу Модслі.

Друге велике винахід англійського механіка пов'язано з історією розвитку вітрильного флоту.

Кінець 18 - початок 19 століття. Вітрильні військові кораблі і торгові суду Великобританії борознять моря й океани у всіх частинах світла.А на верфях закладають нові барки і брігі, фрегати і шхуни. Плаваючим і знову споруджуваних кораблів потрібні щогли і вітрила, ванти і фали, стоячий і бегучий такелаж. І блоки для канатів - тисячі, навіть десятки тисяч блоків, без яких не підняти вітрила. Генерал-інспектор заводів англійського королівського флоту Самуель Бентам замовив Генрі Модслі машини, здатні виготовляти блоки великими партіями і з високою якістю.

І Модслі виконав замовлення. В 1807 році, на самому початку минулого століття, запрацювала перша в світі верстатна лінія - технологічна ланцюжок з сорока трьох спеціалізованих деревообробних і металорізальних верстатів. Їх приводили В рух дві парові машини, на тридцять кінських сил кожна. Вийшла ціла система машин, за допомогою якої працівники виконували всі операції, потрібні для виготовлення блоку: від розпилювання дерев особливо твердих порід - бакаута і в'яза - до обточування бронзових підшипників і нарізування різьби на з'єднувальних болтах.

Сер Бентам був дуже задоволений. Але і він не знав, що блокові машини Модслі увійдуть в історію як перші верстати, виготовлені з допомогою інших верстатів, що стояли в майстернях винахідника.

Машини, які зроблені машинами!

Так почалася історія великої машинної промисловості.

З цього ж події бере початок та історія верстатних ліній.

На цьому можна було б і завершити розповідь про Генрі Модслі, талановитого механіці, несподівано для себе став одним із зачинателів промислової революції. Але, віддаючи належне англійської винахіднику, я зобов'язаний нагадати вам і про багатьох інших, може бути, менш щасливих і вдалих, але не менш талановитих механіків 18 - 19 століть.

Вчені не раз говорили, що великі винаходи і відкриття ніколи не належать одній людині. Вони завжди - кінцевий результат зусиль багатьох талановитих людей. Історія називає автором винаходу того, кому пощастило завершити спільну роботу. Так йде справа і з механічним супортом. Тепер ми знаємо, що ідея хрестового супорта була відома у Франції до того, як Модслі в Англії створив свою конструкцію. Подібні механізми розробляли і застосовували багато інших винахідники в Англії, Франції, у нас, в Росії.

Ви можете прочитати дуже цікаві книги про видатних винахідників - російських майстрів, творців нових верстатів. «Особистий токар» імператора Петра 1 Андрій Нартов, кріпосні селяни заводчика Демидова брати Черепанови, багато інших російські механіки створили десятки верстатів і механізмів дивовижних конструкцій. Але їх винаходу не отримали широкого застосування в промисловості: у Росії того часу заводське виробництво розвивалося повільніше, ніж в Англії в роки життя Генрі Модслі.Тому винаходу Черепановых практично не вийшли за межі Уралу, де їх застосовували на заводах, що належали Демидову. Винаходи ж Модслі отримали світову популярність.

Але, віддаючи належне англійської механіку, ми завжди будемо пам'ятати про його попередників, сучасників і послідовників, про майстрів, праці яких лягли в основу сучасного верстатобудування.