Менш ніж за 100 років в результаті глобального потепління і танення морських льодів, де розмножуються імператорські пінгвіни, втрати чисельності цього виду складуть близько 20 відсотків. До такого висновку прийшли автори нового дослідження, опублікованого в останньому випуску журналу Nature Climate Change від 29 червня.

В даний час в Антарктиді проживає 600 тисяч імператорських пінгвінів, 45 відомих колоніях. Як очікується, їх популяція дещо зросте до 2050 року, проте потім почнеться зниження чисельності цього виду протягом найближчих 50 років. Автори дослідження навіть назвали імператорських пінгвінів кандидатами на звання вимираючого виду.

“Метою даного дослідження було проаналізувати довгострокові перспективи для найбільшого типу пінгвінів, що мешкають в Антарктиді. Ми спробували заповнити прогалину у вивченні зміни клімату та досліджень дикої природи в одному з найвіддаленіших куточків Землі. В цілому танення морського льоду із-за глобального потепління, як очікується, призведе до 19-відсоткового скорочення популяції імператорських пінгвінів в найближчі 100 років. При цьому дві третини колоній цього виду скоротяться як мінімум на 50 відсотків", – заявив автор дослідження Алістер Дойл в інтерв'ю кореспонденту Reuters.

Автори дослідження розробили алгоритм, який враховує дані про танення льодів в Антарктиді та інші сезонні фактори. Їх моделювання показало, що колонії в море Росса до 2050 року втратять найменшу кількість морського льоду, проте надалі аж до 2100 року почнеться різке танення льодів, а з ним і лавиноподібне скорочення популяції імператорських пінгвінів.