Найсильніша сонячна спалах спектрографом IRIS (Interface Region Imaging Spectrograph) НАСА, запущеного влітку 2013 року, була зафіксована 28 січня поточного року.

Сонячні спалахи являють собою сплески рентгенівського випромінювання і світла, які, потрапляючи в Космос, порушують дальню радіопередачу на Землі, а також роботу супутників на навколоземній орбіті. Однак, що викликає такі спалахи, досі для вчених залишається загадкою.

Маючи безпрецедентне дозвіл, IRIS дає дослідникам з NASA можливість розглянути нижні шари сонячної атмосфери, звані хромосферой.Магнітно активна область на Сонці спостерігалося 28 січня, і IRIS був зосереджений на неї з тим, щоб команда могла побачити, яким чином сонячний матеріал поводиться при інтенсивному впливі магнітних сил. В 2:40 вечора за північноамериканському східним часом (UTC-5), IRIS спостерігав помірну спалах, потужність якої фахівці віднесли до М - класу. Слід зазначити, що спалахи М-класу є найсильнішими після спалахів X - класу.

Аналіз отриманих даних дозволить вченим глибше просунутися в питанні вивчення природи сонячних спалахів, так як саме хромосфера Сонця є ключем до регулювання потоку енергії і матеріалів, які рухаються від поверхні Сонця в Космос.Під час цього переходу енергія нагріває верхні шари атмосфери або корону, яка може живити сонячні події, такі як цей спалах.

На борту IRIS знаходиться спектрограф - інструмент, здатний розділяти світ, який він бачить в окремих довжинах хвиль. Ці довжини хвиль у свою чергу корелюють з матеріалом при різних температурах, швидкості і щільності. Спектрограф IRIS був спрямований безпосередньо в центр спалаху, коли вона досягла свого піку. Отримані з цього спостереження дані допоможуть вченим визначити, яку температуру мають різні потоки матеріалу і дати більш повну картину того, як спалаху працюють.