Студент інженерного факультету Університету штату Арізона Яків Голд пише комп'ютерний код, який допоможе встановити контакт з космічним апаратом, відключеним, понад 15 років тому.

Покинутий космічний корабель НАСА International Sun/Earth Explorer виконав свою місію, після чого був відключений і з тих пір мчить навколо Сонця , десь між орбітами Землі та Марса . Тепер студент інженерного факультету з Арізони намагається його розбудити.

Однак, студент, який отримує освіту в області аиационно-космічної техніки, повинен поспішати. Якщо він не зможе вступити в контакт з космічним зондом, коли він наблизиться до Місяця цього літа, супутник зникне в глибинах космосу і наступного разу пролетить поблизу Землі, коли йому виповниться 50 років.

“Ми сподіваємося встановити контакт на цьому тижні. У нас є багато спільного з іншими фахівцями і не так багато часу, щоб зробити це", – говорить Голд , який відправляється в Ames Research центр НАСА в Маунтін-В'ю, штат Каліфорнія , щоб приєднатися до п'яти іншим космічним ентузіастам, які поставили перед собою ту ж мету – вдихнути нове життя в покинутий космічний зонд і використовувати його для науки ще раз.

Запущений НАСА в 1978 році Sun International/Earth Explorer був поміщений на так звану L1 гало орбіту, яка є точкою в просторі, де гравітаційні сили Землі і Сонця врівноважують один одного. Зонд, відомий як ISEE, успішно виміряв взаємодія сонячного вітру (високоенергетичні заряджені частинки, що випромінюються сонцем) з магнітним полем Землі.

У 1982 році фахівці NASA поставили перед зондом задачу, яка ніколи раніше не виконувалася космічним кораблем – йому потрібно було пролетіти через хвіст комети Галлея і провести необхідні вимірювання, з чим ISEE успішно впорався.

У 1999 році бюджетні скорочення змусили NASA вивести цей зонд з експлуатації, вимкнути обладнання зв'язку на космічному кораблі і залишити його напризволяще.

Голд і його колеги хочуть відновити свої вимірювання сонячного вітру за допомогою ISEE. При відсутності фінансування НАСА , команда Голда, яка створила свою штаб-квартиру в Дослідницькому центрі Еймса, залучила $ 132 000 інвестицій з допомогою запущеної кампанії на Crowdfunding.

“Цей супутник все ще може займатися наукою. Ми можемо включити його назад, витративши лише десять відсотків від вартості нової місії", – говорить Голд.

Голд також заявляє, що його команда планує підключити прилади зонда до веб-сторінки , так що кожен зможе завантажити будь-які дані, отримані із супутника. Але перш ніж все це зможе статися, наземна команда інженерів повинна умовити космічний корабель повернутися на вихідну орбіту навколо Сонця. А перш, ніж вони зможуть зробити це, вони повинні його розбудити. Повернути космічний апарат ISEE до життя фахівці спробують 10 серпня поточного року, коли він наблизиться на мінімальну відстань до Місяця.