Гекон – це невелика ящірка, яка може підніматися з різних вертикальних поверхонь, в тому числі і склу. Для утримання на поверхні вона створює тиск від 15 до 30 фунтів на квадратний дюйм на кожній кінцівці. Теоретично, гекон може навіть підтримувати своє тіло, висячи на одному пальці.

Кожен палець складається з мікроскопічної ієрархічної структури, що має багато стебел довжиною близько 100 мкм і 2 мкм завтовшки. Кожен стебло являє собою комплект із сотні елементів, званих spatulae, мають близько 200 нанометрів в діаметрі, які використовуються для сходження по будь-яких поверхнях.

Натхненні здатністю гекона підніматися по будь-яких поверхнях, фахівці компанії DARPA створили пристрій, який дозволить людям також легко переміщатися по вертикальних стінах, як це робить гекон. Нещодавно в ході програми Z-Man компанія продемонструвала, як 100-кілограмовий чоловік зміг піднятися по вертикальному склу на висоту 8 метрів, несучи при цьому з собою додатково 20 кілограм вантажу.

Спеціальний пристрій було розроблено в лабораторії Дрейпер в Кембриджі, штат Массачусетс . Воно являє собою універсальні лопаті, що мають внутрішню мікроструктуру зі спеціального полімеру. За запевненням виробника, за допомогою цієї нової системи альпіністи зможуть нести повну бойову навантаження і підніматися по вертикальним стінкам, побудованим з типових будівельних матеріалів, в тому числі і скла.

“Гекон є одним з чемпіонів з альпінізму в тваринному світі, так що це було природним для DARPA взяти за основу його принцип сходження при створенні нашого пристрою для людей. Навіщо винаходити велосипед, коли природа вже давно все придумала. Основною проблемою для наших фахівців було зрозуміти, яким чином гекон відчіплюється від поверхні, по якій рухається, але ми все ж змогли вирішити цю задачу. Тепер ми сміливо можемо заявити, що розробили революційну систему для альпіністів", – заявив доктор Метт Гудман, керівник програми Z-Man в DARPA.