Останні два десятиліття принесли безпрецедентне розуміння світів за межами нашої Сонячної системи. Запуск космічного телескопа Kepler і інших інструментів дозволили астрономам знайти і охарактеризувати сотні нових планет. Більше тисячі кандидатів очікують підтвердження.

Разом з поліпшенням наших космічних технологій ми все більше знаходимо планет, схожих за розмірами з нашою Землею. Проте, до цих пір майже всі з відкритих планет були в кілька разів більше Землі, а багато з них навіть більше, ніж Юпітер. Більшість з цих світів зовсім відмінні від планет в нашому куточку галактики, і астрономи в даний час працюють над тим, щоб зрозуміти, як вони формуються і розвиваються.

Команда вчених з Австрійської академії наук створила нову модель, яка передбачає, що суперземли, навіть ті, які розташовані в зоні-області (де температура дозволяє існувати вода в рідкому стані) навколо своїх зірок – непридатні для життя.

Сонячні системи утворюють з хмар, головним чином складаються з водню і гелію. З часом пил і скелястий матеріал нагріваються і злипаються, утворюючи те, що в кінцевому підсумку стає планетою навколо формується зірки. Планети з такою ж щільністю, як і наша Земля, будуть боротися, щоб захопити газ, поки їх маса не перевищить 0,5 рази масу Землі. У випадку, коли відбувається формування об'єктів, близьких за масою до Землі, спостерігається своєрідне перетягування каната між накопиченням і розсіювання газу, тому атмосфера не може стати досить щільною.Отже, на планетах, з масивними ядрами, які ще називають суперземлями, майже весь газ прив'язаний до їх поверхні з-за їх сильних гравітаційних полів.

"Наші результати показують, що світи, зразок суперземель, можливо, захопили в еквіваленті водню від 100 до 1000 разів більше, ніж знаходиться в океанах Землі, але вони можуть втратити лише кілька відсотків від нього протягом свого життя. З такими товстими атмосферами тиск на поверхні планет буде величезним, що робить майже неможливим існування життя", повідомляє доктор Helmut Lammer з Інституту космічних досліджень (IWF) при Австрійської академії наук.