НАСА оголосило в середу, що його телескоп "Кеплер" виявив 715 нових планет, що обертаються навколо 305 зірок. Космічне агентство каже, що 95 відсотків з відкритих світів менше, ніж Нептун, який приблизно в чотири рази більше Землі.

У НАСА додали, що це відкриття знаменує собою збільшення числа відомих малих планет, які подібні до Землі. До цього ще ніколи не вдавалося відкрити таку велику кількість екзопланет.

"Команда Кеплер продовжує дивувати і хвилювати нас своїми результатами, полюючи за планетами. Те, що ці нові планети і сонячні системи дуже сильно схожі на нашу Сонячну систему, провіщає велике майбутнє, після того як космічний телескоп Джеймса Вебба охарактеризує нові світи", – заявив Джон Грансфелд, помічник адміністратора з науковим польотів НАСА у Вашингтоні.

Дослідники проаналізували зірки з більш ніж однієї потенційної планетою на орбіті. Всі системи були виявлені протягом перших двох років спостережень Кеплера з травня 2009 року по березень 2011 року.

Команда використовувала техніку, що використовує перевірку на кратність, яка застосовує для пошуку логіку і ймовірність для пошуку нових планет. У NASA пояснили, що Кеплер дивиться на 150 000 зірок і серед них він виявив кілька тисяч зірок, навколо яких обертаються планети, схожі за своїми параметрами на Землю.

Чотири планети з виявлених мають розміри менше ніж у 2,5 рази більше Землі, а також обертаються на орбітах навколо своїх зірок, які дозволяють припустити на їх поверхні, наявність води в рідкому стані. Одна з таких жилих планет відома як Kepler 296f, що обертається навколо зірки в два рази менше і на п'ять відсотків яскравіше, ніж наше Сонце. Планета Кеплер 296f приблизно в два рази більше Землі, але поки що достеменно не відомо, чи є на її поверхні вода і якщо так, то в якому вона стані, рідкому або газоподібному.