Астероїд, позначений як 2014 HQ124 і коли м'ч пролетів повз землю 8 червня, мав розміри близько 365 метрів в ширину на самій довгій осі.Він пройшов в 1 248 850 кілометрів від нашої планети або приблизно на відстані в три рази більшому, ніж від Землі до Місяця. Зняті зображення астероїда є одними з найбільш докладних в історії НАСА, йдеться в доповіді Національного космічного агентства США.

Вперше астероїд був помічений 23 квітня 2014 року місією Neowise НАСА. Neowise спеціально адаптована для зйомки в інфрачервоному світлі, випромінюваним кометами і астероїдами. Коли астероїд 2014 HQ124 знаходився на відстані між 1 390 000 і 1 450 000 кілометрів, в НАСА почали вести зйомку космічного об'єкта.

Ці спостереження велися вченими Мариною Брозович і Ленсом Беннером з Лабораторії реактивного руху НАСА (Jet Propulsion Laboratory – JPL) в Пасадені, Каліфорнія. В роботу також були залучені дослідники Майкл Нолан, Патрік Тейлор, Еллен Ховел і Алессандро Спрингман з обсерваторії Аресібо в Пуерто-Ріко.

“Насправді існував нульовий шанс зіткнення з Землею. Прохід астероїдів на такій відстані від нашої планети є досить поширеним явищем“, – сказав Дон Йоманс, менеджер, програми НАСА з виявлення зближуються із Землею об'єктів в Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені.

Однак, саме отримані знімки роблять цей астероїд таким особливим. За допомогою 70-метрової антени Deep Space Network, а двох інших радіотелескопів, команда вчених змогла захопити детальні зображення астероїда в момент його проходження Землі. Антена Голдстоун посилала сигнал радара на астероїд, а інша антена приймала його відображення. Це значно підвищило деталізацію зображень, отриманих за допомогою радара.

З допомогою таких радарів дослідники можуть визначати розмір самих різних космічних об'єктів, їх форму, обертання, особливості поверхні та орбіти, а також швидкість руху і відстань до них. НАСА з пошуку об'єктів, що зближуються із Землею, покликана виявити ці об'єкти і визначити, чи несуть вони потенційну загрозу зіткнення з Землею.