До матеріалів, використовуваних в електротехніці, можуть пред'являтися дві протилежні вимоги:

1. або вони повинні володіти здатністю добре, т. е. без втрат на тепло, проводити електричний струм,

2. або, навпаки, розігріваючись, випромінювати тепло при проходженні через провідник електричного струму.

Ці два протилежні властивості називаютьсяелектропровідністю і електроопором.

Хороша електропровідність необхідна для струмопровідних проводів. Зазвичай такі дроти виготовляються з чистих металів Сі або Al, так як вони володіють хорошою електропровідністю.

При виготовленні спіралей електронагрівальних приладів необхідно, щоб при проходженні струму спіраль розігрівалася і виробляла нагрівання навколишнього її середовища. Зазвичай в якості такого матеріалу застосовують не чисті метали, а сплави, найчастіше сплави Ni і Cr (нихромы).

Магнітні властивості металів

Такі ж різні вимоги пред'являються до матеріалів, що йдуть на виготовлення постійних магнітів і сердечників електромагнітів.

Постійні магніти необхідно виготовляти з тих матеріалів, які мають здатність намагнічуватися і зберігати ці магнітні властивості.

Сердечники електромагнітів повинні намагнічуватися, але можуть не зберігати ці властивості при вимкненому электромагните.

Найбільш помітними магнітними властивостями володіють Fe_α (до температури 768°), Ni, Со та їх сплави, названі за свої яскраво виражені властивостіферомагнітними.Інші метали не мають таких магнітних властивостей.

Здатність намагнічуватися оцінюється величиною, званої магнітною проникністю.

Магнітна проникність повітря прийнята за одиницю. У заліза вона становить 2000-3000 од.