Кристалічні тіла мають різні властивості в різних напрямках.

Це явище, зване анізотропією, пояснюється тим, що у кристалічних решітках відстань між атомами (іонами), а отже, і взаємодія їх між собою в різних напрямах неоднакові; властивості металів визначаються взаємодією атомів (іонів).

Якщо взяти одиночний кристал міді (або, як його називають, монокристал) і вирізати з нього зразки в різних напрямках (рис. 4), то властивості таких зразків будуть різні.

Міцність може змінюватися в2-2,5 рази, пластичність, тобто здатність деформуватися, —5-6 разів, в залежності від напрямку, в якому був вирізаний зразок.

Проте таке розрізнення властивостей спостерігається тільки у монокристалів.

Монокристали великих розмірів одержують штучним шляхом.

У природних умовах метали є тілами поликристаллическими,тобто вони складаються з великого числа по-різному орієнтованих дрібних кристаликів.

Зазвичай розмір кожного дрібного кришталика визначається частками міліметра.

Кожен кристалик розташований по-своєму, але властивості в усіх напрямках виявляються приблизно рівними.

Іншою особливістю кристалів є існування цілком певних площин — площин ковзання (спайності), за якими відбувається переміщення атомів (іонів) кристалічної решітки при механічному впливі.

Дуже добре площині спайності виявляються у кристалів слюди, яка розщеплюється за цим площинам.

Важливою властивістю чистих металів як кристалічних тіл є наявність певної температури плавлення. Аморфні тіла переходять у рідкий стан поступово, розм'якшуючись при змінній температурі, а кристалічні — при постійній температурі.