Обробка холодом полягає в зануренні на деякий час загартованих деталей в середу, що має температуру нижче нуля. Після цього деталі виймають на повітря.

Витримку при обробці холодом визначають часом, необхідним для повного охолодження всієї деталі і вирівнювання температур по перерізу.

Охолодження виробу до негативних температур виробляють в суміші твердої вуглекислоти (сухий лід) зі спиртом, дає охолодження до -78,5° або в рідкому азоті (-196°).

Крім цього, застосовують холодильні установки, що дозволяють змінювати температуру робочої камери у великих межах.

Обробка холодом застосовується для сталей, у яких після гарту зберігся залишковий аустеніт (вуглецева сталь з вмістом більше 0,6% С, інструментальна легована сталь).

Результат обробки металу холодом

В результаті обробки холодом за рахунок перетворення залишкового аустеніту в мартенсит підвищується твердість, зносостійкість, а тому такий вид обробки застосовується при виготовленні інструменту.

Крім того, при обробці холодом стабілізуються розміри деталей, а тому ця обробка застосовується для вимірювального інструменту і точних деталей машин.