Повний відпал, або перекристалізація, застосовується для фасонного лиття з метою роздрібнення зерна та поліпшення механічних властивостей, для зварних виробів з метою зниження твердості і поліпшення оброблюваності зварного шва, для прокату і поковок з метою зняття внутрішніх напружень і роздрібнення структури.

Цей вид відпалу складається з нагрівання до температури вище верхньої критичної точки А_с3 на 20-30°, витримки при цій температурі і наступного повільного охолодження.

Швидкість охолодження зазвичай встановлюється 100-200° в годину для вуглецевої сталі і 20-60° в годину-для легованої сталі.

Повний отжит виробляється переважно для конструкційної доевтектоїдной стали.

Для інструментальної заевтектоїдной сталі повний відпал застосовується, так як утворюється при цьому сітка цементу повідомляє стали крихкість.