Кристалізацією називається процес утворення кристалів. Якщо кристали утворюються з рідини, то процес називається первинною кристалізацією.

Для вивчення процесу кристалізації будують криві охолодження, тобто криві, що показують зміну температури з плином часу при охолодженні розплавленого металу.

Для побудови кривої охолодження необхідно мати прилад для виміру температури і годинник або секундомір. В якості приладу для вимірювання температури використовують термометр або термоелектричний пірометр.

При охолодженні металу через рівні проміжки часу проводиться вимір температури. За результатами такого вимірювання будують криві охолодження.