При охолодженні вироби різні шари його охолоджуються з різною швидкістю. Поверхневі шари металу охолоджуються швидше, ніж внутрішні.

Чим більшого перерізу виріб, тим ця неоднорідність буде більше. В результаті мартенситную структуру будуть мати лише поверхневі шари металу, охолоджуючі зі швидкістю більше критичної швидкості гарту.

В центрі вироби можуть утворюватися структури:

• перліт,

• сорбіт або тростит,

в залежності від розмірів перерізу вироби. Мартенситна структура у виробі утворюється лише на якийсь глибині.

Ця глибина залежить від охолоджуючої здатності гартівних рідини і хімічного складу сталі, що визначає критичну швидкість загартування і теплопровідність металу.

На малюнку схематично зображено зміну швидкості охолодження (v_ох) по перерізу. На цю ж криву нанесено значення критичної швидкості гарту (V_кр).

Таке зіставлення ясно показує, що лише ті шари металу закалятся, тобто будуть мати мартенситную структуру, які охолоджуються зі швидкістю більше критичної. Це і називають прокаливаемостью стали.

Прожарювана визначають величиною мартенситної зони мм.

Метод визначення прогартованості

Стандартним методом визначення прожарюваної є метод торцевої загартування.

Циліндричний зразок гартують з торця струменем води. Потім вимірюють твердість вздовж зразка і визначають відстань від торця зразка, на якому твердість відповідає мартенситною структурою.

Це відстань і характеризує прожарювана сталі.