Рідкий стан металу характеризується великою рухливістю атомів.

По мірі наближення металу до температури затвердіння атоми його в окремих місцях починають групуватися так само, як у кристалічних решітках твердого металу.

Деякі з цих атомно-кристалічних груп можуть стати зародками майбутніх кристалів, або, як кажуть, центрами кристалізації.

Подальше зростання кристалів відбувається шляхом поступового нарощування на ці центри нових атомних шарів.

Таким чином, процес кристалізації полягає в утворенні центрів кристалізації і в їх подальшому зростанні.