Відомо, що всі метали при нагріванні розширюються, а при охолодженні стискаються. Ступінь збільшення або зменшення початкового розміру металу при зміні температури на один градус характеризується коефіцієнтом лінійного розширення.
Таким чином, довжина l0 якийсь деталі після нагрівання на температуруt° складе:
де а — коефіцієнт лінійного розширення.
При спостереженні за зміною об'єму деталі використовують коефіцієнт об'ємного розширення,який визначається як втричі більший коефіцієнт лінійного розширення.
Матеріали, що мають великий коефіцієнт розширення, застосовуються в приладобудуванні для деталей автоматично діючих механізмів. При певній температурі такі деталі, подовжуючись, можуть включати або розмикати електричний ланцюг.
Мінімальний коефіцієнт лінійного розширення має сплав Fe — Ni, званий инваром. Його коефіцієнт розширення в 8 разів менше заліза.
Теплопровідність металів
Різні деталі теплотехнічної апаратури — радіатори автомобілів і літаків, внутрішні стінки робочих камер холодильних установок, стінки котлів і т. д. — повинні володіти здатністю добре проводити тепло.
Деталі й інструменти, що піддаються в процесі роботи місцевим розігрівай, також повинні швидко віддавати це тепло, щоб не наставало розплавлення.
Здатність проводити тепло називається теплопровідністю.
Кращою теплопровідністю мають чисті метали, такі, як:
| 