Необхідні властивості сталі можуть бути отримані або зміною хімічного складу, або зміною будови сплаву — його структури.

Зміна структури стали досягається термічною обробкою.

Термічна обробка сталі

Термічна обробка — процес, що складається з нагрівання сталі до певних температур, відповідної витримки і подальшого охолодження з метою зміни структури та властивостей.

Застосування термічної обробки сталі і чавуну відомо давно.

Роботи Д. К. Чернова, опубліковані в 1868 р., заклали наукові основи термічної обробки сталі.

Він вказав на існування певних температур сталі. Ці температури, названі ним критичними точками, що визначають можливість зміни властивостей сталі.

Роботи Д. К. Чернова не тільки допомогли дати пояснення застосовуваним раніше режимів термічної обробки, але і дозволили створити нові, більш прогресивні її види.