Основними видами термічної обробки є:

• відпал,

• нормалізація,

• гарт,

• відпустку.

Крім того, широко застосовується хіміко-термічна обробка сталі.

Швидкість нагріву деталей до температури відпалу повинна забезпечити рівномірне прогрівання всієї деталі.

Якщо деталь великих розмірів і складної форми, то нагрівання повинен бути повільним. Швидкість нагріву залежить від хімічного складу сталі. Чим він складніше, зокрема чим більше в сталі вуглецю, тим нагрівання повинен бути повільніше, так як теплопровідність сталі знижується.

Швидкість охолодження при відпалі повинна бути малою (100-200° в годину). Зазвичай на практиці при відпалі деталі охолоджують разом з піччю до кімнатної температури.

Структури, отримувані в сталі при відпалі, характеризуються діаграмою Fe — С.