Виробництво чавуну залізних руд здійснюється в спеціальних доменних печах і носить назву«доменний процес».

У Росії перші доменні печі були побудовані в 1632 р. поблизу Тули (Городищенських заводи).

В кінці XVII ст. за вказівкою Петра I, залізоробне виробництво переноситься на Урал, де в 1699 р. на річці Невье був побудований перший великий завод по виплавці чавуну.

Розвиток виробництва чавуну і сталі на Уралі пояснювалося наявністю там багатих залізних руд, великих лісових масивів та численних швидких річок, енергія яких застосовувалася для приведення в рух основних механізмів (повітродувок) металургійних заводів.

Бурхливий розвиток металургійного виробництва на Уралі призвело до того, що вже у другій половині XVIII ст. Росія зайняла перше місце в світі по виплавці чавуну.

Збільшення обсягу металургійного виробництва та удосконалення його технології пов'язані з роботами великого російського вченого М. в. Ломоносова, який у 1763 р. видав свою книгу «Перші підстави металургії, або рудних справ».

До другої половини XIX ст. Урал був основною металургійною базою Росії. Наприкінці XIX ст. виникає нова металургійна база на півдні Росії.

Відкриття в 1881 р. величезних запасів залізних руд в районі Кривого Рогу і наявність місцевого палива (коксу) викликали швидке зростання металургійного виробництва на півдні Росії, і вже до кінця першого десятиліття XX ст. південні заводи виплавляли більшу частину чавуну, одержуваного в той час в Росії.

Після Великої Жовтневої революції, в роки п'ятирічок і особливо після рішень XIV з'їзду партії про індустріалізацію країни (1925 р.), виробництво чавуну стало розвиватися швидкими темпами.

Корінна реконструкція старих заводів і споруда гігантів сучасної металургії — Магнітогорського і Кузнецького металургійних комбінатів, що вступили в дію в 1932 р., призвели до швидкого зростання доменного виробництва.

Кількість одержуваного в той час у Радянському Союзі чавуну в десятки разів перевищує кількість чавуну, виробленого в Росії в дореволюційний час.

Багатьом російським вченим і новаторам належать великі заслуги в удосконаленні доменного процесу.

Великою популярністю користувався практик-доменщик М. К. Курако, вніс конструктивні зміни в пристрій доменної печі, що значною мірою підвищило її продуктивність.

Роботами академіка М. А. Павлова в області розрахунку доменних печей та удосконалення технології доменного процесу широко користуються в металургійному виробництві.

Багато нового вніс в поліпшення металургійного виробництва віце-президент Академії наук СРСР академік В. П. Бардин, який керував будівництвом Кузнецького металургійного комбінату.