Доменний процес полягає у виплавці чавуну з залізних руд у доменних печах.

Для здійснення доменного процесу потрібно мати в необхідних кількостях:

• підготовлені до плавці залізні руди,

• паливо,

• флюси,

• вогнетривкі матеріали.

Руда

Руда — це гірська порода, яка містить метал; зазвичай в руді містяться метали в такій кількості, яка дозволяє економічно вигідно видобувати метал з руди.

Залізні руди являють собою головним чином оксиди заліза, сполучені з порожньою породою.

Порожній породоюназивається природне мінеральне з'єднання, що не містить заліза, наприклад кремнезем (SiO₂), глинозем (Аl₂O₃) і ін

Для доменного процесу використовуються руди в яких вміст заліза перевищує 25-30%.

У залежності від хімічного складу залізні руди підрозділяються на наступні групи:

Магнітний залізняк

Магнітний залізняк (магнетит), представляє собою магнітну окис заліза Fe₃O₁. У чистому вигляді магнетит містить 72,4% заліза і 27,6% кисню і має магнітними властивостями.

Найбільш потужним родовищем магнітного залізнякує Магнітогорське родовище, в якому вміст заліза доходить до 62%.

У 1940 р. видобуток магнітогорській руди становила 22,5% від загального видобутку руди в СРСР.

Червоний залізняк

Червоний залізняк (гематит) — безводна окис заліза (Fe₂O₃). У хімічно чистому вигляді містить гематит 70% заліза і 30% кисню.

Найбільшим у СРСР родовищем червоних железняков (гематитов) є Криворізьке родовище. У переплавку направляються руди, що містять 40-60% заліза.

Бурий залізняк

Бурий залізняк (лимоніт) — водна окис заліза (2Fe₂O₃ * Н₂O). У чистому вигляді лимоніт містить 59,88% заліза і 14,43% гідратної води.

Найбільш велике родовище бурих залізняків є Керченське родовище, вміст заліза в якому становить 32,36%.

Руди цього родовища відрізняються також високим вмістом фосфору (від 0,4 до 1,3%) і присутністю миш'яку від 0,05 до 0,2%.

Вміст марганцю в цих рудах доходить до 11% (у середньому 1,5%).

Шпатовые залізняки

Шпатовые залізняки (сидериты) FeCO3. У чистому вигляді сидерит містить 48,3% заліза і 37,9% ЗO₂.

Велике родовище шпатовых железняков знаходиться на Південному Уралі поблизу Бакальського родовища бурих залізняків.