У чистому вигляді залізо в природі майже не зустрічається.

Залізо знаходиться в земній корі у вигляді хімічних сполук, найчастіше з киснем, утворюючи природні мінеральні сполуки — залізні руди, в яких вміст заліза доходить до 60-70 %.

Загальний вміст заліза в земній корі становить близько 4,2%.

Порівняльне вміст заліза та інших металів

Порівняльне вміст заліза та інших металів наведено на малюнку:

Отримання заліза і сталі безпосередньо з руди можливо, але в даний час воно економічно невигідно і не має промислового значення.

Основна маса сталі проводиться в такій послідовності:

залізна руда — чавун — сталь;

початковим продуктом переробки залізних руд є чавун, з якого різними способами отримують сталь.