Існують три системи двоканального стереофонічного відтворення звуку. Найпростіша з них називається системою АВ-стереофонії.Розглянемо, як вона працює і яке створює слухове враження.

Уявіть собі, що є два однакових мікрофона, кожний з яких підключений до свого підсилювального пристрою з ідентичними характеристиками, а навантаженням цих підсилювальних пристроїв служать два однакових за параметрами гучномовця, по одному для кожного каналу. Отже, кожен канал складається з мікрофона, підсилювального пристрою і гучномовця. Структурна схема такого пристрою показана на малюнку 23.

Рис. 23. Структурні схеми АВ і MS систем стереофонічного відтворення звуку і діаграми спрямованості мікрофонів MS стереофонічної системи.

Позначимо інформацію лівого каналу буквою А, а правого - літерою Ст. Розташуємо мікрофони і гучномовці на деякій відстані один від одного. Якщо тепер встати, наприклад, біля лівого мікрофона і почати у нього говорити, то слухач почує ваш голос, що виходить в основному з лівого гучномовця. Завдяки особливості людського слуху визначати напрям на джерело звуку (бінауральний ефект) ми чітко зафіксуємо напрямок звуку, що виходить лише з лівого гучномовця.Якщо ж потім перейти до правого мікрофона, картина повториться, але з тією різницею, що тепер звук буде чути в основному тільки з правого гучномовця, і ми це знову чітко зафіксуємо на слух. Таке чітке розмежування пояснюється тим, що звукові хвилі впливають в основному тільки на мембрану одного мікрофона, а до іншого доходять значно ослабленими.Однак якщо джерело звуку розташувати на рівній відстані від обох мікрофонів, то і вплив звукових хвиль на них буде однаковим і, отже, однакової буде гучність звучання обох гучномовців, а це, в свою чергу, створить слухове враження, що джерело звуку знаходиться на рівній відстані від обох гучномовців, тобто посередині між ними.

Одним з характерних ефектів стереофонічного відтворення є слуховий ефект переміщення джерела звуку, сутність якого полягає в наступному. Розташуємо, наприклад, джерело звуку поблизу правого мікрофона. Тоді він випромінює звукові хвилі будуть впливати в основному тільки на правий мікрофон, і ми почуємо звук, витікаючий з правого гучномовця. Якщо тепер почати переміщати джерело звуку справа наліво, то його вплив на правий мікрофон буде слабшати, а на лівий мікрофон посилюватися.Відповідно гучність звучання правого гучномовця буде знижуватися, а лівого гучномовця збільшуватися. Коли це вплив стане однаковим на обидва мікрофона, то буде однаковою і гучність звучання обох гучномовців, а це, як ми говорили раніше, створить слухове враження, що джерело звуку знаходиться посередині між гучномовцями. Подальше переміщення джерела звуку в тому ж напрямку ще більше послабить вплив звукових хвиль на правий мікрофон і посилить вплив звукових хвиль на лівий мікрофон.Коли ж джерело звуку виявиться поблизу лівого мікрофона, то його вплив на цей мікрофон буде максимальним, а на правий мікрофон мінімальним, і ми почуємо звук, що виходить в основному з лівого гучномовця. Отже, завдяки відмінностям у гучності звучання динаміків акустичної системи стереофонічного відтворення створюється слухове враження переміщення джерела звуку, можливе тільки при двох - або багатоканальному відтворенні.

В системі АВ-стереофонії використовують, як правило, мікрофони з круговою характеристикою спрямованості, але можуть застосовуватися і мікрофони з характеристикою спрямованості у вигляді кардиоиды. Відстань між мікрофонами зазвичай вибирають від 1 до 3 м. При занадто великій відстані між мікрофонами неминуче виникають «розриви» в «звуковій картині», які проявляються в різкому розмежуванні звучання правого і лівого гучномовців і зникнення звучання середини.При русі джерела звуку від одного мікрофона до іншого «звуковій картині» з'являються «стрибки» гучності, що також впливає на цілісність слухового сприйняття. Навпаки, при дуже малій відстані між мікрофонами стереофонічний ефект зникає і звук здається походить тільки посередині між гучномовцями. Тому відстань між мікрофонами в кожному конкретному випадку підбирають дослідним шляхом, виходячи з виду програми, акустичних особливостей приміщення, кількості виконавців і т. п.

Системі АВ-стереофонічного відтворення властивий один істотний недолік, що полягає в ослабленні гучності звучання джерела звуку, розташованого посередині між мікрофонами. З цієї ж причини при русі джерела звуку може створитися враження «стрибка» звуку від одного гучномовця до іншого. Послабити це явище можна тільки відповідним розташуванням мікрофонів.

Цей недолік відсутній у іншій системі - MS - системи стереофонічного відтворення, застосовуваної в радіомовленні і професійної запису звуку. Свою назву ця система отримала від перших літер двох німецьких слів Mitte - середина і Seite - сторона. Система MS-стереофонічного відтворення відрізняється від попередньої системи тим, що в ній використовують два різних за характеристиками спрямованості мікрофона - один з круговою характеристикою спрямованості, а інший з характеристикою спрямованості у вигляді вісімки.Іноді в цій системі стереофонічного відтворення замість мікрофону з круговою характеристикою спрямованості застосовують мікрофон з характеристикою спрямованості у вигляді кардиоиды. У будь-якому випадку обидва мікрофона повинні бути встановлені на одній вертикальній осі, один під іншим. Мікрофон М (мікрофон середини) з круговою або кардіоїдною характеристикою спрямованості повинен бути орієнтований своєю акустичною віссю на середину звукового поля, а мікрофон S (мікрофон сторін) з характеристикою спрямованості у вигляді вісімки орієнтують в тому ж напрямку віссю найменшою чутливості.Діаграми спрямованості мікрофонів для системи MS-стереофонічного відтворення показані на тому ж рисунку. Таким чином, в самих мікрофони вже виробляється поділ всієї сприйманої інформації на дві складові: складову М, що містить інформацію про все звуковому полі, і складову S, що містить інформацію про сторони звукового поля.

Перетворення отриманих таким способом звукових сигналів в стереофонічні відбувається шляхом підсумовування вихідних напруг мікрофонів М і S для лівого каналу і відніманням цих напружень для правого каналу. А пристрій, в якому відбувається таке перетворення, називається сумарно-різницевим перетворювачем (УРП). В найпростішому випадку В якості сумарно-різницевого перетворювача можуть бути використані два ідентичних трансформатора, кожен з яких має по дві однакові вторинні обмотки. Первинні обмотки цих трансформаторів підключають кожну до свого мікрофона.З однієї із вторинних обмоток кожного трансформатора включають таким чином, щоб їх витки були спрямовані в одному напрямку, тобто кінець однієї обмотки повинен бути з'єднаний з початком другої обмотки. Тоді напруги від обох мікрофонів будуть підсумовуватися, і ми отримаємо сигнал М+S. Інші вторинні обмотки кожного трансформатора включають навпаки, щоб їх витки були спрямовані в протилежні сторони, тобто кінець однієї обмотки повинен бути з'єднаний з кінцем іншої обмотки. Тоді отримується від них напруга буде відповідати різниці сигналів М - S.Природно, що при такому способі побудови каналів стереофонічного відтворення звуку мікрофони повинні бути певним чином сфазированы. Структурна схема системи MS-стереофонічного відтворення звуку показана на тому ж малюнку внизу.

Основна вимога, що пред'являється до будь-якої системи стереофонічного відтворення, є сумісність. Це означає, що стереофонічна передача інформації про звуковому полі повинна мати можливість монофонічного прослуховування. Найбільш просто це здійснюється в системі MS-стереофонічного відтворення, де один з каналів (М+S) несе інформацію про все звуковому полі. При стереофоническом радіомовлення цю інформацію передають на основній частоті радіостанції, а іншу інформацію (М - S) - на так званій піднесучої частоти радіостанції.При такій побудові стереофонічного тракту передачі стереофоническом відтворенні можна слухати на спеціальному приймальнику і ті ж передачі в монофонічному відтворенні можна прослуховувати на звичайному радиовещательном приймачі. Звичайно, для прослуховування передач в стереофоническом відтворенні радіомовний приймач повинен мати спеціальний пристрій, зване декодером, який перетворює сумарний і різницевий сигнали в сигнали, що відповідають сигналам системи АВ-стереофонічного відтворення.Подальше їх посилення і відтворення здійснюється точно так само, як в системі АВ-стереофонічного відтворення. Сумісність інформації в системі АВ-стереофонічного відтворення досягається шляхом паралельного включення каналів А і В, звичайно певним чином сфазированных. У побутовій стереофонічної запису звуку застосовується виключно система АВ-стереофонічного відтворення.