Звернемося тепер до пристрою магнітофона.

До недавнього часу наша промисловість виготовляла тільки котушкові магнітофони. В такому апараті для запису і відтворення звуку використовують магнітну стрічку завширшки 6,25 мм, намотану на круглу котушку робочим шаром всередину рулону. При запису або відтворення звуку котушку з магнітною стрічкою встановлюють на подаючий вузол магнітофона, а на приймальний вузол ставлять порожню котушку. У процесі запису або відтворення звуку спеціальним пристроєм магнітофона, званим стрічкопротяжним механізмом, здійснюється рівномірне просування магнітної стрічки повз магнітних головок;в цей час магнітна стрічка перемотується з однієї котушки на іншу.

Котушки для магнітної стрічки виготовляють з пластмаси. Вони призначені не тільки для запису або відтворення звуку, але і для зберігання магнітної стрічки, оберігаючи її від пошкоджень та разваливания рулону. Розміри котушок строго нормовані. У вміщеній нижче таблиці

Таблиця 3 Час безперервного запису (відтворення) однієї доріжки магнітної стрічки в залежності від її товщини і ємності котушки 

наведено розміри котушок, вказана місткість в них магнітної стрічки різної товщини і залежне від цього час запису або відтворення однієї доріжки в залежності від швидкості просування магнітної стрічки. Крім цього, для кожної котушки вказаний номер, округлено показує величину зовнішнього діаметра. Цей номер котушки зазвичай наводиться в інструкції користування магнітофоном, бо кожен магнітофон розрахований на застосування котушок певного номера. Однак це не виключає можливості користуватися котушками меншого розміру.Магнітофони з живленням від електричної мережі змінного струму зазвичай розраховані на використання котушок № 18 або № 15. У магнітофонах з автономним живленням від джерела постійного струму можливе застосування котушок тільки № 13 або № 10.Знаючи номер котушки, на роботу з яким розрахований магнітофон, швидкість руху магнітної стрічки і її товщину, завжди можна заздалегідь визначити час безперервного запису або відтворення звуку, а з урахуванням числа доріжок - і повну ємність вмещаемой в цю котушку інформації.

Порівняно нещодавно на прилавках магазинів з'явилися касетні магнітофони, відразу завоювали вдячність покупців малими габаритами і простотою в обігу. Відмінність цих магнітофонів від котушкових полягає в тому, що магнітна стрічка розміщена не на котушках, а в невеликий пластмасовій коробочці - касеті.Якщо в катушечном магнітофоні стрічку потрібно брати руками, укладати її по тракту руху в лентопротяжном механізмі і закріплювати на приймальній котушці, то в касетному магнітофоні досить вставити касету в відповідні пази і гніздо, і магнітофон готовий до роботи, тобто до виробництва запису або відтворення вже зроблених записів. По закінченні запису (або відтворення) на одній доріжці касету виймають, перевертають і знову вставляють у магнітофон для продовження роботи апарату.Такі операції з часу займають лічені секунди, скорочуючи до мінімуму перерви в запису звуку або його відтворенні.

Появі касетних магнітофонів ми зобов'язані конструкторам, які розробили надійні мініатюрні електродвигуни, надтонку магнітну стрічку, а також завдяки широкому розвитку транзисторної техніки. У касетних магнітофонах використовують магнітну стрічку шириною 3,81 мм і товщиною від 27 до 9 мкм, укладену в так звану компактну касету розміром 100Х64Х12 мм робочим шаром назовні. Касети вітчизняного виробництва позначаються літерами МК (магнітофонний касета), а закордонні - буквою С (від слова Compakt, що означає компактну касету).Після позначення касети зазвичай стоять цифри, що показують загальний час звучання при стандартній для таких магнітофонів швидкості руху магнітної стрічки 4,76 см/с. Так як габарити касети у всіх випадках залишаються незмінними, то час звучання залежить тільки від кількості магнітної стрічки, вміщеній в касету, яке, в свою чергу, залежить від її товщини. Найбільшого поширення набула касета МК60 (С60) з магнітною стрічкою товщиною 18 мкм, розрахована на загальний час звучання: 60 хв (за 30 хв для кожної доріжки).У нас в країні і за кордоном випускаються ще і касети МК90 (С90) і МК120 (С120), розраховані на загальний час звучання 90 і 120 хв, в яких використовується магнітна стрічка товщиною 12 і 9 мкм відповідно. Вітчизняна промисловість спочатку випускала касету МК45 з магнітною стрічкою товщиною 27 мкм, розраховану на загальний час звучання: 45 хв, але зараз ця касета знята з виробництва.При вибраних габаритах компактної касети в неї поміщається 90 м магнітної стрічки товщиною 18 мкм, 135 м магнітної стрічки товщиною 12 мкм або 180 м магнітної стрічки товщиною 9 мкм.Такі міжнародні норми, і всі їх дотримуються. Використовувати такі тонкі магнітні стрічки стало можливо, застосовуючи жорстку неразъемную касету, яка оберігає магнітну стрічку від бруду і пилу, а також усуває необхідність брати магнітну стрічку руками для заправки її в стрічкопротяжний тракт магнітофона.

Для касетних магнітофонів стандартизована одна швидкість руху магнітної стрічки - 4,76 см/с. Проте відомі апарати, які мають дві швидкості руху магнітної стрічки. Найчастіше в якості додаткової використовують швидкість 2,38 см/с. але є апарати з додаткової швидкістю 9,53 см/с. Завдяки малій швидкості руху магнітної стрічки і малої маси рулону стрічки у касеті можливості обриву магнітної стрічки, її перекручування та утворення петель під час руху практично виключаються.

Використання касет дозволяє зробити магнітофон портативним, більш жорстким по конструкції, ніж катушечный апарат, це зручно для «носяться» магнітофонів, так як вони більш стійко працюють на ходу, в умовах механічної трясіння і поштовхів. Одночасно випускаються моделі переносних і стаціонарних касетних магнітофонів, призначених для роботи в домашніх умовах. Однак через меншу швидкість руху магнітної стрічки їх якісні показники поки ще невисокі. Тому пріоритет кращого звучання поки ще залишається за котушкові магнітофонами.

Як котушкові, так і касетні побутові магнітофони можуть бути розраховані на двох - або четырехдорожечную запис звуку, причому в стереофонічних магнітофонах використовують майже виключно двоканальну четырехдорожечную запис звуку. Раніше ми вже говорили, що перехід з однодорожечной запису звуку на двухдорожечную дозволив збільшити в два рази час звучання одного і того ж рулону магнітної стрічки. Поширення четырехдорожечной запису звуку ще в два рази збільшило обсяг інформації, що розміщується на тому ж відрізку магнітної стрічки.

Розмістити по всій ширині магнітної стрічки дві або чотири доріжки запису не дуже складно. Набагато складніше забезпечити мінімальний вплив однієї доріжки запису на іншу. Адже якщо цього не зробити, то при прослуховуванні однієї доріжки неминуче буде прослуховуватися і запис, зроблений на сусідній. Щоб зменшити вплив однієї доріжки запису на іншу, тобто забезпечити необхідний перехідний рівень, між доріжками запису залишають проміжок, величина якого залежить від ширини доріжки запису.На рисунку 26 показано розташування і розміри при двох - і четырехдорожечной запису звуку на магнітній стрічці завширшки 6,25 мм (стрічка зображена з боку її основи). У цьому випадку при початку двухдорожечной монофонічної запису першої буде записуватися (або імітувати) верхня доріжка. Після закінчення її запису (або відтворення) для переходу на іншу доріжку потрібно зняти котушки і поміняти їх місцями, а котушку з магнітною стрічкою - ще й перевернути.При стереофонічної запису на верхню доріжку записується інформація лівого каналу (каналу), а на нижню - правого каналу (каналу). Це означає, що запис звуку, зроблена на верхній доріжці магнітної стрічки, повинна бути чутна з лівого гучномовця, якщо слухач дивиться на апарат, а запис звуку, зроблена на нижній доріжці,- з правого гучномовця.

При четырехдорожечной монофонічної запису звуку конструкція магнітофона повинна забезпечувати наступну послідовність запису або відтворення доріжок. Починають запис з доріжки 1. Після її закінчення котушки міняють місцями і перевертають котушку з магнітною стрічкою. У цьому положенні буде проводитися запис на доріжку 4. По закінченні запису на цій доріжці, помінявши знову котушки місцями і перевернувши одну з них, потрібно ще змінити положення перемикача доріжок запису (або відтворення), завжди наявного в четырехдорожечном магнітофоні. Тепер буде записуватися доріжка 3.Для переходу на останню доріжку запису - 2 - потрібно ще раз поміняти котушки місцями і не забути одну з них ще раз перевернути. Таким чином, є монофонічною четырехдорожечная запис звуку (або відтворення) здійснюється в наступній послідовності: доріжка 1 - доріжка 4 - доріжка 3 - доріжка 2. При стереофонічної запису звуку інформація лівого каналу записується на доріжку 1, а інформація правого каналу - на доріжку 3. Після закінчення запису на цих доріжках котушки міняють місцями і одну з них перевертають.Тепер інформація лівого каналу буде записуватися на доріжку 4, а інформація правого каналу - на доріжку 2. Відтворення зроблених таким чином стереофонічних записів потрібно робити в тій же послідовності. При прослуховуванні стереофонічних записів на монофонічному магнітофоні необхідно забезпечити синфазное включення доріжок 1 та 3, що не в кожному четырехдорожечном магнітофоні передбачено.

Монофонічні касетні магнітофони виготовляють тільки двухдорожечными з аналогічним катушечному магнітофона розташуванням доріжок запису. Це показано на рис. 27. На відміну від попереднього малюнка розташування доріжок запису тут показано так, якби ми дивилися на магнітну стрічку не з боку її основи, а з боку її робочого шару. Перехід з однієї доріжки запису на іншу здійснюється простим перевертанням касети.

Стереофонічні касетні магнітофони, навпаки, бувають тільки четырехдорожечными, і розташування доріжок запису в них, як видно з малюнка, корінним чином відрізняється від розташування доріжок в катушечном магнітофоні. Стереофонічна запис звуку тут ведеться на дві сусідні доріжки, причому інформацію лівого каналу несе доріжка, розташована ближче до краю магнітної стрічки, а інформацію правого каналу - доріжка, розташована ближче до центру магнітної стрічки.Як і в монофонічному варіанті запису, перехід з однієї пари доріжок запису на іншу пару доріжок проводиться тільки перевертанням касети. Така побудова стереофонічної запису в касетному магнітофоні має ряд переваг, і основне з них - сумісність записів. Це означає, що будь-яка стереофонічна запис може бути прослухана на будь-якому монофонічному магнітофоні без втрати інформації, але, звичайно, в монофонічному відтворенні. Також в монофонічному відтворенні може бути прослухана і будь-яка є монофонічною запис на стереофоническом магнітофоні.Чому це відбувається, здогадатися не дуже важко. Адже ширина обох доріжок запису при стереофонічної запису звуку в точності дорівнює ширині доріжки при монофонічної записи в разі їх синфазного включення, що обов'язково для стереофонічних магнітофонів, а це виключає втрату інформації. Менше тут позначаються і перехідні перешкоди між доріжками запису. Все це дає помітну перевагу касетним магнітофонам.