Істотну роль у хорошій роботі магнітофона грає просторова орієнтація магнітної стрічки по відношенню до магнітних головок. Особливого значення вона набуває при малій ширині доріжки запису в четырехдорожечных і касетних магнітофонах). У котушкових магнітофонах для просторової орієнтації магнітної стрічки в зоні магнітних головок і ведучого вала встановлюють три-чотири направляючих стійки, які, по-перше, перешкоджають переміщенню магнітної стрічки вгору і вниз і, по-друге, забезпечують паралельність площині магнітної стрічки та робочих поверхонь магнітних головок.У тому випадку, коли напрямні стійки відрегульовані не дуже ретельно і з'являється можливість переміщення магнітної стрічки вгору і вниз, виникає так звана паразитна амплітудна модуляція, що виявляється як періодичні зміни гучності відтворення. Аналогічне на слух явище може бути і з-за слабкого натягу магнітної стрічки. Порушення паралельності площин напрямних стійок, ведучого вала та робочих поверхонь магнітних головок призводить до перекосу магнітної стрічки при її русі і, як наслідок, до погіршення відтворення верхніх звукових частот.Щоб уникнути цього, в магнітофонах часто встановлюють спеціальні пристосування (фетрові подушечки, ворсисту стрічку тощо), які забезпечують притиск магнітної стрічки до універсальної або відтворюючої магнітній головці.

У касетних магнітофонах в силу специфічності побудови стрічкопротягувального механізму напрямні стійки відсутні. Їх замінюють спеціальні штирі або колодки на магнітних головках, які забезпечують просторову орієнтацію магнітної стрічки і перешкоджають її переміщення вгору і вниз.

До напрямних елементів стрічкопротягувального тракту відносять і спеціальні штирі, які відводять під час перемотування магнітну стрічку від магнітних головок, або, навпаки, підводять магнітну стрічку до магнітних головок під час робочого ходу. Це необхідно для того, щоб під час прискореного ходу магнітна стрічка не стикалася з магнітними головками і тим не приводила їх до передчасного зносу.

Робота стрічкопротягувального механізму характеризується рядом параметрів, з яких найбільш важливими для хорошої роботи магнітофона є швидкість руху магнітної стрічки та коефіцієнт детонації і час перемотування магнітної стрічки з однієї котушки (бобишки) на іншу.

 Швидкість руху магнітної стрічки показує, який відрізок її довжини проходить повз магнітних головок за одиницю часу. Зазвичай швидкість руху магнітної стрічки прийнято позначати кількістю її сантиметрів, пройшли повз магнітних головок за одну секунду (см/с). В побутовій апаратурі магнітного запису звуку за прийняті номінальні швидкості руху магнітної стрічки 19,05 (19), 9,53 (9), 4,76 (4) і 2,38 (2) см/с. Швидкість руху магнітної стрічки характеризує якісні та експлуатаційні характеристики магнітофона.Чим вище швидкість, тим ширше може бути діапазон записуваних і відтворених звукових частот, але тим більшим стає витрата магнітної стрічки. Щоб усунути ці суперечливі показники, конструктори магнітофонів прагнуть поліпшити характеристики магнітофонів на нижчих швидкостях руху магнітної стрічки, а також застосовують многодорожечную запис звуку.

Побутові магнітофони нижчих класів мають, як правило, тільки одну швидкість руху магнітної стрічки. Для котушкових магнітофонів це швидкість 9, а для касетних - швидкість 4. У магнітофонах вищих класів є не менше двох швидкостей руху магнітної стрічки: 19 і 9 або 9 і 4, а в деяких моделях є всі три швидкості руху магнітної стрічки. Швидкість 2 для всіх класів магнітофонів є додатковою, і параметри магнітофона для цієї швидкості не нормуються.

Забезпечити під час запису або відтворення звуку незмінність швидкості руху магнітної стрічки від початку котушки (касети) до її кінця і від зміни напруги джерела живлення - дуже важко. Тому для побутової апаратури магнітного запису звуку допускається зміна швидкості руху магнітної стрічки (ковзання) не більше ніж на +-2% для всіх швидкостей руху магнітної стрічки. При більшому ковзанні змінюється тембр звучання і ці зміни достатня добре помітні на слух.

 Коефіцієнт детонації показує величину паразитної частотної модуляції порівняно з корисним сигналом і виражається у відсотках.Детонацією («плаванням» звуку) називають спотворення звучання, що виникає внаслідок ексцентриситету обертових деталей стрічкопротяжного механізму і інших причин, обумовлених якістю виготовлення деталей.Так як детонація виникає тільки під час роботи стрічкопротяжного механізму і визначається нерівномірністю руху магнітної стрічки відносно її середнього значення, то виникають паразитні коливання зазвичай лежать у діапазоні від 0,2 до 200 Гц, тобто вони періодично повторюються з певною частотою, яка для кожної конкретної деталі стрічкопротягувального механізму може бути різна і визначається швидкістю її обертання або руху.Слід зауважити, що в силу деяких особливостей будови нашого вуха найбільш помітна на слух детонація, період повторення якої.лежить у межах від 2 до 10 Гц. На частотах нижче 2 Гц і вище 10 Гц чутливість слуху до детонації помітно знижується.

 Час перемотування показує, за який термін магнітна стрічка може бути перемотана з однієї котушки на іншу, тобто вперед по ходу магнітної стрічки або назад. Позначають час перемотування в секундах.

Хоча режим перемотування магнітної стрічки або, як його ще називають, прискореного ходу не є основним режимом роботи магнітофона, але від нього у великій мірі залежить зручність користування апаратом. Адже чим швидше перемотується магнітна стрічка, тим швидше можна знайти потрібну запис в середині або кінці котушки (касети). Використання тонких і надтонких магнітних стрічок не дозволяє зробити перемотування магнітної стрічки швидкої без небезпеки витягнути її і тим зіпсувати саму стрічку і зроблені на ній записи.Тому в магнітофонах з живленням від електричної мережі змінного струму час перемотування повної котушки зі стрічкою товщиною 37 мкм становить 180 - 225 секунд, а в апаратах з живленням від автономних джерел постійного струму її роблять приблизно дорівнює 0,1 від часу звучання повної котушки. У касетних магнітофонах при товщині стрічки 18 мкм час перемотування - від 80 до 150 секунд залежно від класу апарата і виду джерела живлення.

Більшість побутових магнітофонів має в якості приводу один електродвигун. Кінематична схема таких магнітофонів може бути побудована на пассиках (гумових ременях) чи роликах. На рис. 29 наведено три найбільш типові кінематичні схеми, які широко використовуються у вітчизняних і зарубіжних котушкових магнітофонах.

На малюнку 29 наведена кінематична схема механізму протягування стрічки, типова для простих одношвидкісних котушкових магнітофонів. Тут подаючий вузол 1, прийомний вузол 2 і ведучий вал 3 з маховиком 4 приводиться в дію від електродвигуна 5 за допомогою нескінченного пассіка 6. Швидкість руху магнітної стрічки залежить від числа обертів електродвигуна і діаметрів насадок на валу електродвигуна і ведучому валу. Протягування магнітної стрічки здійснюється за допомогою притискного обрезиненного ролика 7, який з великим зусиллям притискає магнітну стрічку 8 до ведучого валу.Просторова орієнтація магнітної стрічки по відношенню до магнітних головок 9 і 10 здійснюється нерухомими направляючими стійками 11 і рухомої напрямної стійкою 12. Управління стрічкопротяжним механізмом, тобто переключення його на різні режими роботи, може здійснюватися за допомогою важелів, тяг, спеціальних тросів і т. п.

Розглянемо роботу стрічкопротягувального механізму.

При робочому ході підгальмовування та підмотка магнітної стрічки здійснюється за рахунок фрикційного з'єднання шківа з подкатушником за допомогою фрикційної прокладки (зазвичай фетровому), причому, як видно з кінематичної схеми, правий і лівий подкатушники обертаються в різні сторони, створюючи тим самим якесь зусилля натягу магнітної стрічки та її підмотки. Крім цього, сила зчеплення подкатушника зі шківом залежить від кількості (ваги) магнітної стрічки на котушці і чим її більше, тим сильніше зчеплення.Бічні вузли, в яких сила зчеплення подкатушника зі шківом залежить від кількості магнітної стрічки в котушці, називаються весочувствительными і широко застосовуються в різних по класу магнітофонах, а самі магнітофони при цьому можуть працювати тільки в горизонтальному положенні. Весочувствительные бічні вузли створюють найбільш зручні режими роботи для магнітної стрічки, так як забезпечують або постійне натяг магнітної стрічки або зміна його в невеликих межах. Розглянемо пристрій і принцип дії подає (і прийомну) вузла.